El Autismo/PDD (FS1-SP, en espanol) marzo de 1999 Una publicacion de NICHCY ------------------------------------- National Information Center for Children and Youth with Disabilities (El Centro Nacional de Informacion Para Ninos y Jovenes con Discapacidades) PO Box 1492 Washington, DC 20013 1-800-695-0285 (Voz/TTY) (202) 884-8200 (Voz/TTY) E-mail: nichcy@aed.org URL: http://www.nichcy.org -------------------------------------- Definicion El autismo y el trastorno generalizado del desarrollo no especificado ("Pervasive Developmental Disorder-not otherwise specified," o PDD-NOS) son discapacidades del desarrollo que comparten muchas de las mismas caracteristicas. Generalmente evidentes antes de los tres anos de edad, tanto el autismo como el PDD-NOS son trastornos neurologicos que afectan la habilidad del nino en cuanto a comunicacion, comprension del lenguaje, juego, y su relacion con los demas. En el DSM-IV (Sociedad Americana de Psiquiatria, 1994), el manual diagnostico utilizado para clasificar las discapacidades, el "trastorno autista" esta catalogado como categoria bajo el titulo de "trastorno generalizado del desarrollo." El diagnostico de trastorno autista se hace cuando el individuo exhibe 6 o mas de 12 sintomas catalogados a traves de tres areas principales: intercambio social, comunicacion, y conducta. Cuando los ninos exhiben conductas similares pero no cumplen con los criterios del trastorno autista, pueden recibir el diagnostico de trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS). Aunque al diagnostico se refiere de PDD-NOS, a traves de esta publicacion nos referiremos al diagnostico de PDD, como se conoce comunmente en ingles. El trastorno autista es una de las discapacidades especificamente definidas en el Acta para la Educacion de los Individuos con Discapacidades (IDEA), la legislacion federal bajo la cual los ninos y jovenes con discapacidades reciben servicios de educacion especial y servicios relacionados. IDEA, que utiliza el termino "autismo," define el desorden como "una discapacidad del desarrollo que afecta significativamente la comunicacion verbal y no-verbal y la interaccion social, usualmente evidente antes de los tres anos de edad, que afecta adversamente el rendimiento escolar del nino. Otras caracteristicas a menudo asociadas con el autismo son la exhibicion de actividades repetitivas y movimientos estereotipicos, resistencia a todo cambio en el medio ambiente o cambios en la rutina diaria, y reacciones poco usuales a las experiencias sensoriales." (De acuerdo con IDEA y la manera en que se refiere a este desorden en el campo de las discapacidades, utilizaremos el termino "autismo" a traves del resto de esta hoja informativa.) Debido a la similaridad de las conductas asociadas con el autismo y PDD, el uso del termino trastorno generalizado del desarrollo ha causado algo de confusion entre los padres y profesionales. Sin embargo, el tratamiento y las necesidades educacionales son similares para ambos diagnosticos. Incidencia El autismo y PDD ocurre en aproximadamente 5 a 15 de cada 10.000 nacimientos. Estos trastornos son cuatro veces mas comunes en los ninos que en las ninas. Se desconocen las causas del autismo y el PDD. Los investigadores estan estudiando actualmente tales areas como el dano neurologico y los desequilibrios quimicos dentro del cerebro. Estos trastornos no se deben a factores psicologicos. Caracteristicas Algunas o todas de las siguientes caracteristicas pueden ser observadas de forma leve a severa: -- Problemas de la comunicacion (por ejemplo, el uso y comprension del lenguaje); -- Dificultad en relacionarse con las personas, objetos, y eventos; -- El uso de juguetes y objetos de una manera poco usual; -- Dificultad con los cambios de rutina o alrededores familiares; -- Movimientos corporales o comportamientos repetitivos. Los ninos con autismo o PDD varian en cuanto a sus habilidades, inteligencia, y conductas. Algunos ninos no hablan; otros tienen un lenguaje que a menudo incluye frases o conversaciones repetidas. Las personas con destrezas mas avanzadas del lenguaje tienden a usar una cantidad limitada de temas y tienen dificultad con los conceptos abstractos. Las destrezas en juegos repetitivas, un campo limitado de intereses, y destrezas sociales impedidas son evidentes ademas. Tambien son comunes las reacciones insolitas a la informacion sensorial - por ejemplo, los ruidos fuertes, luces, y ciertas contexturas de la comida o tejidos. Repercusiones Educacionales El diagnostico temprano y los programas educacionales apropiados son muy importantes para los ninos con autismo o PDD. La Ley Publica 1105-17, el Acta para la Educacion de los Individuos con Discapacidades (IDEA), incluye el autismo como categoria bajo discapacidades. A partir de los tres anos, los ninos con autismo y PDD son elegibles para un programa educacional apropiado a sus necesidades individuales. Los programas educacionales para alumnos con autismo o PDD se enfocan en mejorar las destrezas necesarias para la comunicacion, conducta academica y social, y aquellas destrezas para la vida diaria. Aquellos problemas de la conducta y comunicacion que interfieren con el aprendizaje a veces requieren la asistencia de un profesional que tenga conocimientos en el campo del autismo quien desarrolla y ayuda a implementar un plan que pueda llevarse a cabo en el hogar y en la escuela. El ambiente escolar debe ser estructurado de tal manera que el programa sea consistente y predecible. Los alumnos con autismo o PDD aprenden mejor y se confunden menos cuando la informacion es presentada tanto visual como verbalmente. Tambien se considera importante la interaccion con companeros sin discapacidades, ya que estos alumnos proporcionan modelos de destrezas apropiadas en el lenguaje, la interaccion social, y la conducta. Para sobrepasar los problemas frecuentes en la generalizacion de destrezas aprendidas en la escuela, es muy importante desarrollar programas con los padres, para que las actividades de aprendizaje, experiencias, y enfoques puedan ser utilizadas en el hogar y la comunidad. A traves de programas educacionales disenados para satisfacer las necesidades individuales del alumno y servicios especializados para el apoyo de adultos en el empleo y la vivienda, los ninos y los adultos con autismo o PDD pueden vivir y trabajar en la comunidad. Recursos Harris, S.L., & Weiss, M.H. (1998). Right from the start: Behavioral intervention for young children with autism: A guide for parents and professionals. Bethesda, MD: Woodbine House. (Telefono: 1-800-843-7323.) Hart, C.A. (1993). A parents' guide to autism: Answers to the most common questions. New York: Pocket Books. (Telefono: 1-800-223-2336.) New Jersey Center for Outreach and Services for the Autism Community (COSAC). (1994, December). National directory of programs serving individuals with autism and related pervasive developmental disorders. Ewing, NJ: Autor. (Telefono: (609) 883-8100.) Organizaciones Autism Hotline Autism Services Center P.O. Box 507 Huntington, WV 25710-0507 (304) 525-8014 Autism Society of America 7910 Woodmont Avenue, Suite 300 Bethesda, MD 20814 (301) 657-0881; (800) 328-8476 URL: http://www.autism-society.org Ofrece varias publicaciones en español, incluyendo: Cómo Empezar; Página de Información Médica; Comunicación Facilitada; Derechos Educacionales; Intervención Temprana; Entrenamiento Auditorio. Institute for the Study of Developmental Disabilities Indiana Resource Center for Autism Indiana University 2853 East 10th Street Bloomington, IN 47408-2601 (812) 855-6508 Ofrece varias publicaciones en espanol, incluyendo: Hechos Sobre Autismo; Introduccion al Autismo: Modulo Auto-Instructivo; Como Ayudar a las Personas con Autismo a Manejar su Comportamiento ------------------------- El Uso del Termino "Discapacidad" El termino "discapacidad" fue aceptado por la Real Academia Espanola de la Lengua hace diez anos y aparece en el diccionario de la lengua espanola de esta. En reconocimiento del gran poder del lenguaje para influir y crear impresiones, NICHCY utiliza el termino "discapacidad" en todas sus publicaciones. Otras terminos quizas mas comunes--como, por ejemplo, "incapacidad," "minusvalido," e "invalido"--pueden dar a entender que las personas con discapacidades son personas "sin habilidad," de "menor valor," o "sin valor." En comparacion, discapacidad quiere decir una falta de habilidad en algun ramo especifico. El uso del termino reconoce que todos los individuos con discapacidades tienen mucho que contribuir a nuestra sociedad y al mismo tiempo esta de acuerdo con cambios similares en el lenguaje de la ley estadounidense. ---------------------- Esta informacion queda en manos y dominio del publico a menos que se indique lo contrario. A los lectores se les anima a copiar y compartir la informacion, pero por favor den credito al National Information Center for Children and Youth with Disabilities (NICHCY). Por favor comparta su ideas y comentarios con nuestro personal a traves de la correspondencia con nuestra editora. ------------------ Este documento fue desarrollado a traves del Acuerdo Cooperativo #H326N980002 entre la Academia para el Desarrollo Educacional (Academy for Educational Development) y la Oficina de Programas de Educacion Especial del Departamento de Educacion de los Estados Unidos. El contenido de este documento no refleja necesariamente las opiniones o politicas del Departamento de Educacion, y el hecho de mencionar nombres registrados, productos comerciales, u organizaciones no implica el endorso por parte del Gobierno de los Estados Unidos. Fundada en 1961, la Academia para el Desarrollo Educacional (Academy for Educational Development) es una organizacion sin fines de lucro dedicada a los servicios para tratar las necesidades del desarrollo humano en los Estados Unidos y a traves del mundo. En sociedad con sus clientes, la Academia aspira a enfrentarse con los desafios sociales, economicos, y ambientales a traves de la educacion y desarrollo de recursos humanos; aplicar los mejores metodos existentes para la educacion, entrenamiento, investigacion, tecnologia, administracion, analisis de la conducta, y mercadeo social, para resolver problemas; y mejorar el conocimiento y destrezas a traves del mundo como los mas efectivos medios para estimular el crecimiento, reducir la pobreza, y promover los ideales democraticos y humanitarios.